В древнем мире поклонение быку фиксируется повсеместно. Не стал исключением и Египет, где был свой священный бык Апис. Божественный бык Апис отвечал за плодородие: ритуальный бег быка по полям символизировал просьбу об урожае и достатке. Считалось, что каждое утро богиня Нут, принимая облик коровы, порождала золотого телёнка Аписа (солнечный диск), который к вечеру становился её мужем. Это отображено в многочисленных статуях быка с солнечным диском между рогами.
До нашего времени дошло огромное количество изображений Аписа в живописи и скульптуре, чего нельзя сказать о ряде других священных животных. Кроме того, в древности в любом городе всегда существовал конкретный бык, олицетворяющий этого египетского бога. Иными словами, поклонялись не абстрактному быку, а животному, которого жрецы находили по наличию определённых физических характеристик.
В общей сложности, по мнению некоторых классических авторов древности, таких характеристик было 29. Такое число было не случайным – оно определялось 29 днями лунного цикла (бык Апис – бог плодородия и Луна, которая играла важную роль в астрономо-земледельческих прогнозах, были определённым образом связаны друг с другом). Среди наиболее важных физических характеристик был белый треугольник на лбу и чёрные пятна на теле, одно из которых согласно Геродоту, должна была быть в форме орла. Корова, родившая божество, тоже становилась объектом почитания и всемирной заботы.
Нового священного быка отводили в Никополь, где откармливали 40 дней. Нахождение нового Аписа праздновалось во всём Египте. Его обслуживал целый штат жрецов и слуг. Ему полагался «гарем» из священных коров. Его одевали как Бога, все движения животного фиксировались жрецами, которые на их основании делали прогнозы будущего. Особое значение придавалось его ритуальному бегу, во время которого, как считалось, оплодотворяются поля. Согласно «Истории» Геродота, в главном храме Аписа в Мемфисе содержался не только бык, но и корова, которая произвела его на свет.
Считалось, что он не может жить более 25 лет (лунный период в египетском солнечном календаре), если же, по прошествии этого времени бык не умирал, его топили в Ниле. В Мемфисе найдено немало каменных саркофагов для мумий быков. Некоторые из них весят по 80 тонн. Апису был посвящён отдельный праздник, который совпадал с ежегодным обновлением воды в Ниле.
Источник: archeonews.ru
